美国陆军、NASA及多家私营公司于是以谋求研发可大幅度减少比特率且价格低廉的微型光学通信（激光）卫星。近日，美航空航天公司宣告为NASA顺利展开了一项试验，试验中输入比特率比当前用于无线电波的军事卫星低50倍。激光束不像无线电那样更容易击穿大气层，但也更加无法截击。因为无线电波产于区域普遍，任何第三方皆可以接管或者发送到信号展开阻碍。

然而，要制止激光，必需截断发射器和接收器之间的必要相连，因此可玩性更大。很多部门对激光（光学）通信感兴趣，NASA的光学通信和传感展示器（OCSD）可向大气层升空激光。

激光束来自近地轨道的一对“立方体卫星”（分别是AeroCube－7B和AeroCube－7C），每颗卫星重量仅有为5磅（大约2．27千克）。从军事看作，在未来太空战中，大量小型廉价卫星比少量便宜卫星更为无法毁坏。尽管NASA对测试感兴趣，但目前未构建从一颗卫星到另一颗的必要通信，也仍未测试反方向从地面基站到卫星的下行链路。这必须新的硬件，还包括地面终端设备以及可加装在“立方体卫星”上的高效接收器。

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